Привычная женская роль на войне того времени — самоотверженная медсестра или коварная шпионка. На крайний случай — верная жена, которая ждет дома мужа и сыновей. Настоящая история радикально меняет эту картину. Женщины хватали оружие и бросались в битву. Они жили в полевых лагерях, томились в жутких тюрьмах и умирали в муках, но с честью, за собственную страну.
Солдат Альберт Карьер, которого на самом деле звали Дженни Ходжерс. Под личиной Альберта женщина принимала участие в десятках сражений Гражданской войны. 1913 году все первые полосы газет пестрели заголовками о ее разоблачении.
Прежде чем переодеться в солдатскую форму, Луиза Клейтон заручилась поддержкой мужа, который сам вписал женщину в солдатский гарнизон. Чтобы сойти за своего, Луиза начала курить сигары, стала много материться и освоила множество азартных игр.
Случай Сары Эдмондс самый известный в истории: два года женщина служила в армии Союза под именем Франклина Томпсона, а затем получала военную пенсию в течение 25 лет.
После начала Гражданской войны в США девушка переоделась в мужчину и поступила в армию. Сару-Фрэнка даже решили сделать разведчиком и переодевали в женщину, чтобы она не вызывала подозрений у противника.
Зачем они это делали? Кто-то из чувства долга. У других причиной стала любовь к мужьям и братьям — они уходили с ними, чтобы не расставаться. Но главной причиной было именно социальное неравенство, которое во времена войны приводило к бедности.
Женщины, принадлежавшие к рабочим классам, не могли найти приличную работу, а зарплата швеи или прачки была вдвое меньше жалованья, которое ежемесячно получали солдаты. Все решалось само собой: осторожные голодали, смелые шли на войну рисковать жизнью и зарабатывать.
Солдат армии Союза Кэнди Брауне позже получила звание "Героиня Ньюберна" за то, что рисковала жизнью, спасая товарищей во время битвы при Ньюберне.
Дебора Самсон в форме, скрывается под именем Роберта Ширтлиффа.
Если обман раскрывали, то в лучшем случае женщин просто выкидывали из лагерей без гроша. Их увольняли с пометкой "из-за врожденных особенностей" или "ввиду сексуальной несовместимости".